Stummfilme - Wie Ellen zum Film kam

Kennt ihr Ella Cinders? Hört sich vage vertraut an, denkt ihr?
Sie ist eine moderne Cinderella, von Colleen Moore im Film "Ella Cinders" von 1926 gespielt.

Fangen wir mit der Handlung an (und Spoilern ... es wird ein Happy End geben, hättet ihr das gedacht?).

Trefft die Familie.
Da ist Ma Cinders und ihre zwei Töchter aus erster Hochzeit, Prissie und Lotta Pill, und natürlich die verwaiste Ella, die alles im Haus tun muß.

Der einzige Freund, den Ella hat, ist der Eislieferant, Waite Lifter.

Zum Glück gibt die "Gem Film Company" einen "Filmwettbewerbs-Ball" in der Stadt, dessen Gewinnerin nach Hollywood geschickt werden wird.
Ella "leiht" sich das Buch, das Lotta sich besorgt hat, um ihren Sieg sicherzustellen, "Die Kunst, Filmschauspieler zu sein", und und beginnt sofort mit den empfohlenen Augenübungen, mit großem Erfolg beim Punkt "Schielen" (eine wirklich witzige Szene dank eines geteilten Bilds).

Ella kümmert sich drei Abende lang um die Kinder der Nachbarn, um die drei Dollar für die Bilder zu verdienen, die für den Wettbewerb gebraucht werden, und macht sich zum Fotografen auf.
Sie probiert verschiedene Posen aus, aber der Fotograf ist damit nicht zufrieden. Dann landet eine Fliege auf ihrer Nase, und aus Verzweiflung über ihre Grimassen, um sie loszuwerden, knipst er, ohne hinzuschauen.

Aber wie kann sie zum Ball gehen, ohne etwas anzuziehen zu haben? Waite sagt ihr, sie soll sich ein Kleid von ihrer Schwester nehmen, und das tut sie.
Stellt euch die Überraschung vor - und den Schock für ihre Familie -, als Ella tatsächlich mit einem Fliegenfoto gewinnt.
"Nicht jeder kann Leute zum Lachen bringen, Ella. Das ist eine tolle Sache - Leute glücklich zu machen."

Also geht Ella nach Hollywood und nimmt ein Taxi zu den "Gem Studios", wo auf einem Schild steht "Jetzt bei der Arbeit in Ägypten".
Ein Angestellter informiert sie, daß der Wettbewerb von Betrügern veranstaltet worden war, die verhaftet wurden.

Sie gibt jedoch nicht so einfach auf, da sie nicht nach Hause zurückfahren will, und versucht eifrig, in ein Studio zu kommen, indem sie sich in eine Gruppe schmuggelt oder eine clevere Verkleidung benutzt (als die größte Frau je, mit Puppenkopf und einen großem Stück Stoff).

Schließlich schafft sie es in ein Studio und stürmt in mehrere Drehs, darunter einen mit einem Gastauftritt von Harry Langdon, der ihr hilft, sich vor dem Pförtner zu verstecken, indem er sie als Tisch benutzt.

Beim Weiterrennen stolpert sie in einen Löwenkäfig und läuft vor ihm davon direkt in eine Feuerszene. Zwischen Feuer und Löwe gefangen, muß sie dem Regisseur gestehen, daß sie nicht die Schauspielerin für diese Szene ist, aber er ist so begeistert von ihrem "Spiel", daß er ihr einen Vertrag gibt.

In der Zwischenzeit erfahren wird, daß "Waite Lifter" tatsächlich George Waite ist, "University of Illinois Footballheld und Sohn eines wohlhabenden Geschäftsmanns" (heute habe ich etwas über "Red" Grange, "The Wheaton Iceman", gelernt, einen bekannten NFL-Spieler, der im Sommer als Eislieferant arbeitete).
Trotz der Warnung seines Vaters, daß Ella nur auf sein Geld aus ist, reist George nach Hollywood, um nach ihr zu suchen. Er findet sie am Bahnhof, für eine Szene als Putzfrau gekleidet, und nimmt sie mit in den Zug, weil er glaubt, daß sie noch arm ist. Sie erklärt, daß sie der Star in einem Film ist, und der Regisseur rennt dem Zug hinterher, aber George ruft ihm zu, er solle sich einen neuen Star besorgen, weil sie heiraten werden.
So tauscht Ella das künstliche Glück von Hollywood gegen das echte mit ihrem George ... "Und später kam dann ein neuer Eislieferant nach Hollywood."

Das ist an erster Stelle Colleen Moores Film. Sie rennt, sie fällt, sie lacht und weint, und sie ist zum Schreien. Es ist ein netter kleiner Film und wer liebt nicht ein Happy End?
Ich muß jedoch warnen, daß wie so viele Filme aus dieser Zeit auch dieser für ein modernes Publikum seine peinlichen Momente hat.

"Der Vagabund und das Kind" irgendjemand?

Selbst wenn ihr nicht auf so alte Filme steht, habt ihr vielleicht schon mal von Colleen Moore gehört, ohne euch an ihren Namen zu erinnern. Oder vielleicht habt ihr eher von ihrem Märchenschloß gehört, so wie ich.
Moore war von Puppen, Puppenhäusern und Miniaturen fasziniert. Wenn ihr Miniaturen liebt und noch keine Bilder des Schlosses gesehen habt, lest die Geschichte auf der Seite des Griffin Museum of Science + Industry, oder noch besser, schaut euch hier ein langes Video darüber an (beides auf Englisch). Ich würde das wahnsinnig gern in echt sehen.

Und nun ein bißchen über "Ella Cinders". Hä?
Nun, tatsächlich war das ein Comicstrip, der in mehreren Zeitungen erschien, und von 1925 bis 1961 lief. Ich hatte noch nie zuvor davon gehört und glaube nicht, daß er es je nach Deutschland geschafft hat, zumindest konnte ich nichts finden.

Die Geschichte wurde für den Film etwas verändert, zum Beispiel hatte Ella keinen kleinen Bruder und bekam einen anderen Freund, aber ihr könnt sehen, daß das Haar und das Outfit recht authentisch waren.
Ihr könnt hier ein paar der älteren Strips finden.

Comicstrips, Märchenschlösser, Footballhelden, Stummfilme und Märchen - das war eine Menge, oder? Ich verspreche, nächste Woche wird ganz anders werden ... oh so anders.


Quellen und weitere Lektüre:

1. Kathleen Rooney: On Colleen Moore's "Ella Cinders" (1926). Auf: National Film Preservation Board - Documents
2. Steve Smith: Ella Cinders Deserves Her Moment. Auf: Panels & Prose, 25. November 2023


Es tut mir leid, daß meine Quellen meist nur englischsprachig sind, aber mein englischer Blog wird einfach mehr frequentiert und der Zeitaufwand für die Recherche ist oft so groß, daß ich nicht auch noch die Zeit finde, adäquate deutsche Quellen zu suchen. Sollte euch ein Artikel interessieren, gibt es Übersetzungsprogramme, die zumindest einen Eindruck vermitteln können.