Stummfilme - Mel Brooks letzte Verrücktheit - Silent Movie

Meine Schwester weiß mehr über Filme als ich, also habe ich sie kürzlich gefragt, ob es einen Stummfilm - "silent movie" - gibt, den ich ihrer Meinung nach besprechen sollte.
Sie sagte "Silent Movie".

Oh.
Daran hätte ich selber wirklich nicht gedacht, was ziemlich witzig bei einem Film ist, dessen Titel buchstäblich das ist, wonach ich suche.
Die Parodien von Mel Brooks mögen nicht jedermanns Geschmack sein - ich habe nicht alle gesehen, habe aber auf jeden Fall meine Favoriten (ganz obenan Frankenstein Junior), während es andere gibt, ohne die ich leben könnte - aber albern war genau das, was ich gerade brauchte.

Hier ist die Handlung (mit Spoilern).

Mel Funn, der einmal ein großer Regisseur war, bevor er mit dem Trinken anfing, ist bereit für ein Comeback. Er und seine Kumpel, Marty Eggs und Dom Bell, haben vor, den ersten Stummfilm seit 40 Jahren zu machen.
Als der Chef der Big Picture Studios die Idee ablehnt, überzeugt Funn ihn mit der Aussage, daß er die größten Stars dazu bringen wird mitzumachen. Das könnte das Studio davor bewahren, vom Konglomerat Engulf & Devour (Verschlingen & Auffressen) übernommen zu werden.
Funn, Eggs und Bell machen sich auf, Stars zu rekrutieren. Während sie das tun, erstaunlicherweise mit Erfolg, geschieht ihnen so manches Mißgeschick, Gelegenheit für massenhaft Slapstick, inklusive Bells Kampf mit einem dosenschleudernden Sodaverkaufsautomat.
Um sie davon abzuhalten, den Film zu drehen und das Studio zu retten, bezahlen Engulf & Devour die Nachtclubsängerin und -tänzerin Vilma dafür, Funn zu verführen, und dieser verliebt sich in sie. Als Eggs und Bell das herausfinden und ihm sagen, wird er mit einer riesigen Flasche Alkohol wieder zum Trinker. Vilma hat jedoch das Geld abgelehnt, weil sie sich auch in ihn verliebt hat, und sie hilft dabei, Funn zu finden und ihn mit Kaffee abzufüllen, damit er den Film doch noch drehen kann.
Am Premierentag stehlen Engulf & Devour die einzige Kopie, aber die Freunde können sie gerade noch vor dem Verbrennen retten, während Vilma das Publikum unterhält. Während der Verfolgungsjagd zurück zum Kino verteidigen sich sich, indem sie Sodadosen auf die angreifenden Manager abfeuern.
Der Film ist ein großer Erfolg und wird vom Publikum frenetisch gefeiert.

Wenn man über "Silent Movie" spricht, muß man bedenken, daß der Film fast 50 Jahre alt ist.
Manche der Witze sind nicht gut gealtert und würden heute in einem Remake vielleicht nicht mehr auftauchen.

Andererseits ist dies absolut ein Mel-Brooks-Film, komplett mit visuellen Gags, ba-dum-tsss Witzen, Witzen unter der Gürtellinie und der Parodie von Dingen, die ich vielleicht nicht immer verstehe, vor allem wenn sie sich auf die damalige Filmindustrie beziehen.
Ich wußte zum Beispiel nicht, daß sich Engulf & Devour auf ein echtes Konglomerat bezog, das zu dieser Zeit Unterhaltungsfirmen aufkaufte.

Es gibt auch ein paar Slapstickeinlagen, die witziger gewesen wären, wenn man sie nicht so in die Länge gezogen hätte, wie das eine Mal, als sie Rüstungen anziehen, um an Liza Minnelli heranzukommen und die ganze Zeit umfallen.
Und dann gibt es noch Szenen, die sich vor den alten Stummfilmen und ihrer Art von Humor verneigen und sehr lustig sind, jetzt, da ich ein Gefühl dafür habe, vielleicht sogar noch mehr.
Für mich waren Musik und Soundeffekte manchmal etwas viel, aber in anderen Szenen funktionierten sie wirklich gut.

Natürlich dürfen wir auch nicht die Stars vergessen, die sich selber im Film parodieren, Burt Reynolds, Paul Newman, Liza Minnelli, Anne Bancroft, Marcel Marceau, und James Caan.

Alles in allem ist macht es Spaß und ist einfach, den Film anzuschauen, ich war weder gelangweilt noch kam ich in Versuchung, zwischendrin abzubrechen.
Man muß allerdings schon Slapstick mögen. Wenn Mel Brooks' Filme nicht euer Ding sind, wird der hier es ganz bestimmt auch nicht sein.

Ich kann diesen Post nicht ohne den größten Spoiler beenden - der Film ist nicht völlig stumm.
Es gibt eine brilliante Szene mit dem weltberühmten Pantomimen Marcel Marceau. Während all die anderen Stars zustimmen, im Film mitzumachen, ist er der eine, der das Angebot ablehnt - mit einem lauten "Non!" 😆


Quellen (englisch):

1. Roger Ebert: Silent Movie. Auf: RogerEbert.com, January 1, 1976
2. Steve Pulaski: Silent Movie (1976) review. Auf: The Official Steve Pulaski Website, June 14, 2022
3. Fritzi Kramer: Silent Movie (1976) Review. Auf: Movies Silently, October 27, 2013
4. Alex Dueben: Review: Silent Movie. Auf: Alex Dueben, February 1, 2021

Es tut mir leid, daß meine Quellen meist nur englischsprachig sind, aber mein englischer Blog wird einfach mehr frequentiert und der Zeitaufwand für die Recherche ist oft so groß, daß ich nicht auch noch die Zeit finde, adäquate deutsche Quellen zu suchen. Sollte euch ein Artikel interessieren, gibt es Übersetzungsprogramme, die zumindest einen Eindruck vermitteln können.

Stummfilme - Eine Reise zum Mond

1902 war ein gutes Jahr. Meine Großmutter wurde geboren, was auch mich möglich machte und damit diesen Post, und Richard Steiff entwarf ihren ersten Teddybär, den PB 55 (ich halte mich von der Diskussion fern, wer den Teddy erfunden hat).
Und es war außerdem das Jahr, in dem "Le voyage dans la lune" herauskam, auf Deutsch als "Eine Reise zum Mond" bekannt.
Er ist unglaubliche 15 1/2 Minuten lang, was ziemlich lang war, ja, für diese frühen Zeiten des Films praktisch sogar abendfüllend.
Was ist hier los, fragt ihr euch vielleicht, soviel zur Aufmerksamkeitsspanne! Wird sie schon müde? Wird der nächste womöglich noch kürzer? Sagen wir mal, geplant ist das nicht, aber man weiß ja nie, was passiert.

Nicht nur nimmt dieser Film uns in ein weiteres Genre mit, Science-Fiction, und wird als der erste darin angesehen, sondern er ist Kult - tatsächlich der Punkt, an dem alles begann.
Natürlich heißt das nicht, daß es der allererste Film war, wie wir alle wissen, aber die, die davor kamen, waren kurze Dokumentationen des alltäglichen Lebens, so wie der berühmte Zug, der in einen Bahnhof einfährt, von den Brüdern Lumière.
Auf der Bühne erscheint - Georges Méliès.

Public Domain über Wikimedia

Méliès wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren, sein Vater besaß eine Fabrik für qualitativ hochwertige Schuhe. Als er zum Arbeiten und um sein Englisch zu verbessern nach London geschickt wurde, entfachten Besuche in der Egyptian Hall seine Leidenschaft für Bühnenmagie, was nicht aufhörte, als er nach Paris zurückkehrte. Nachdem sich sein Vater zur Ruhe setzte, verkaufte Méliès seinen Anteil an seine Brüdern, kaufte ein Theater und fing damit an, eingene Illusionen zu kreieren.
Der Besuch einer privaten Demonstration des Lumière Kinematographen führte dazu, daß Méliès einen Animatograph-Filmprojektor kaufte und ihn zu einer Filmkamera umbaute. Im Gegensatz zu den Lumières jedoch, die das Medium für wissenschaftliche und historische Studien bewahren wollten, nutzte er es, um seine Magie und Spezialeffekte wie zum Beispiel den Stopptrick oder die Überblendung - die er oft auch selber erfand - auf die Leinwand zu bringen und die Mengen auf Jahrmärkten und in Varietés anzusprechen. Er spielte auch oft in seinen eigenen Filmen mit.
Leider ging es im Laufe der Jahre durch problematische Verträge mit seiner Karriere bergab und sie führten schließlich zu seinem Ruin, sodaß er seinen Lebensunterhalt an einem Süßigkeiten- und Spielzeugstand verdienen mußte. Selbst nachdem sein Werk wieder entdeckt und geschätzt wurde, verbesserte sich seine finanzielle Lage bis zum seinem Tod nicht.

Zurück zu unserer Mondreise.
Die Geschichte ist recht schnell erzählt, da frühe Méliès-Filme keine ausgefeilte Handlung hatten.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern - die in ihren spitzen Hüten und Roben mehr wie Zauberer aussehen - fliegen in einer Raumkapsel, die von einer Kanone abgeschossen wird, zum Mond, angefeuert von einer militärischen Gruppe von Damen in Shorts (die mich an die Höschen erinnert hätten, die wir in den frühen 70ern zum Schulsport trugen, wenn sie schwarz gewesen wären).

Auch falls ihr den Film nicht kennt, kennt ihr wahrscheinlich dieses Bild, der Mann im Mond, der von einer Raumkapsel ins Auge getroffen wurden (wir erfahren nie, ob er sich von diesem traumatischen Ereignis erholt hat; außerdem kann ich nicht anders als an den Mond von The Mighty Boosh erinnert zu werden, der einfach von diesem hier inspiriert gewesen sein muß).

Die Wissenschaftler steigen aus, sehen, wie die Erde aufgeht, und schlafen ein, wodurch sie die himmlische und magische Szene über sich verpassen, bis sie von Schnee aufgeweckt werden.

Sie erforschen die fantastische Mondlandschaft, bis sie die Ureinwohner des Monds treffen, ein paar von ihnen töten - so interpretiere ich jedenfalls, daß diese in Rauch aufgehen - werden aber schließlich gefangengenommen.
Es gelingt ihnen zu entkommen und sie rennen zu ihrer Kapsel zurück, von Ureinwohnern mit großen Speeren verfolgt.

Seid ihr von der Mischung aus schwarzweiß und Farbe
in den Screenshots verwirrt? Wir kommen noch dazu.

Sie töten noch ein paar, aber einer von ihnen springt auf die Kapsel, bevor die Wissenschaftler den Mond verlassen und in den Ozean eintauchen. Die Raumkapsel wird von einem Schiff zurückgeschleppt und die Wissenschaftler werden begeistert daheim empfangen, wo sie den Eingeborenen, der auf wundersame Weise ebenfalls überlebt hat, herumzeigen.

Der Film wurde von Jules Verne- und H. G. Wells-Büchern inspiriert. Die Menschheit war schon immer vom Mond fasziniert und es ranken sich viele Geschichten um ihn, also bin ich nicht überrascht, daß Méliès die Vorstellung gefiel, zum Mond zu fliegen und ihn voller Wunder zu finden.
Ich bin mir aber nicht sicher, wie sehr seine Wissenschaftler diesen Gedanken tatsächlich schätzen. Wie in einem Blog erwähnt, "weist der Filmhistoriker Matthew Solomon darauf hin, daß Méliès politische Cartoons der 1890er militanten Nationalismus und einschüchternden Kolonialismus verspotteten". Ich glaube, man kann mit Sicherheit sagen, daß schon allein die Zaubererkostüme zeigen, daß Méliès sie nicht zu ernst nahm, außerdem zeichnet der Professor (von ihm selber gespielt) einfach einen Pfeil von der Erde zum Mond und sie ziehen los, dorthin, wo noch kein Mensch bisher gegangen ist. Wer hat überhaupt die Kapsel entworfen? Sie stehen mehr oder weniger einfach nur im Weg, als sie gebaut wird.
Dann lassen sie sich sofort von einem Mondbewohner ablenken anstatt ernsthafte Forschungen zu betreiben, töten ein paar, entkommen, töten ein paar mehr und verdrücken sich wieder, nur um den einen Ureinwohner, den sie heimgebracht haben, auf sehr unwürdige Weise herumzuzeigen.
Hört sich irgendwie vertraut an, nicht wahr, besonders für eine Zeit, in der es noch "Menschenzoos" gab.
Und für die, denen das nicht aufgefallen ist, war es einfach nur Spaß, schelmisch und magisch.

Méliès ließ einige der Filme handkolorieren - das erklärt die Screenshot, man kann den Film hier in schwarzweiß oder hier in Farbe anschauen - und einer davon wurde 1993 in Spanien gefunden und restauriert, was Jahre dauerte. Es gibt eine Dokumentation darüber, die ich (noch nicht) gesehen habe, was ich aber gern würde.
Handkoloriert bedeutet, daß jemand tatsächlich Bild für Bild bemalt hat. Die Sets selber waren für einen besseren Kontrast im Film schwarz und weiß bemalt.
Probiert beide Versionen und schaut, was euch besser gefällt. Ich finde, daß hier die Farben zur magischen und traumhaften Stimmung beitragen.

Beim Publikum war der Film ein Erfolg. Leider führte das auch dazu, daß er in den USA massiver Piraterie ausgesetzt war und imitiert wurde (ja, auch Edison hat dabei mitgemacht), was für Méliès, der nicht nur eine Menge Zeit, sondern auch Geld hineingesteckt hatte, in großen Verlusten beim Profil endete.

Wenn ihr überhaupt am Medium Film interessiert seid, probiert mal, den Film anzuschauen (und die beiden Videos in den Quellen, die (auf Englisch) mehr über den Film, aber auch den Mann dahinter erzählen). Er ist es wert.

Quellen (englisch):
1. A Trip to the Moon: Film History #1. Auf YouTube, Kanal "A Matter of Film"
2. The Father of Special Effects: Georges Méliès. Auf YouTube, Kanal "This is Barris! - French History"
3. Fritzi Kramer: A Trip to the Moon (1902): A Silent Film Review. Auf "Movies Silently", March 29, 2015
4. Daniel Stride: Review: A Trip to the Moon [Film] (1902). On: A Phuulish Fellow, July 19, 2020
5. Dan Stalcup: Review: A Trip to the Moon (1902). On: The Goods: Film Reviews, November 20, 2020

Es tut mir leid, daß meine Quellen meist nur englischsprachig sind, aber mein englischer Blog wird einfach mehr frequentiert und der Zeitaufwand für die Recherche ist oft so groß, daß ich nicht auch noch die Zeit finde, adäquate deutsche Quellen zu suchen. Sollte euch ein Artikel interessieren, gibt es Übersetzungsprogramme, die zumindest einen Eindruck vermitteln können.